第二十六回 生祸事悲起夜河畔 断发辫丝落接凶信（2/2）

面对一将死之人，俞大户只得无奈点头，岂能让他合不上眼就去了。而步杰这才满意笑了笑，等稍歇一会儿，又告诫道：“俞良哥，你听兄弟一言，日后若遇到劫难之事，莫往身上引了，能舍便舍了吧。”

俞大户虽满腹困惑，但此刻也惟有尽数答应，省得他走的不甚安心。这时，就听步杰忽然大笑几声，喊道：“小蛮牛，小蛮牛，一切皆是你落下的因果祸根。”

说罢，便笑声而止，再看，却是眼合嘴闭，已然咽气西去了。正是：

本生宿债心，不明孽缘因。

醒来晚留恨，尘劫断死生。

俞大户和郝氏闻得此言，皆是心中惊颤，却又不明何意，就是林氏和静安，也是当下一怔，但这会儿，哪里顾得再多去寻思，屋内已是哭声不止、悲痛一片。

因是年初秋，步氏族中的步七、步九两位长者，竟突然一病不起、先后长辞，故俞大户便当仁不让的，承下一干大小事务。遂同步晨、俞晃几人布置灵堂，请僧侣前来超度，因已无亲戚，倒省了外出报丧。

待一通忙活下来，又停灵了三日，这才将步师爷的棺木，葬入大王山墓地，入土为安。一概细节，恕不多表，而静安如何，也容后再叙。

却说，山高水远，几百里地之外的皎青州，自谦是如何也想不到，此时鹰嘴崖所发生的祸事，仍似往常般，悠然过着他大学堂的生活。

这日下了学堂，待晚饭用毕，因那海滨的气候，进入冬季之后，尤为寒冷风重，故就和马云峰一起留在寝室，同董琦、刘楚二人聊在一处。

只听自谦笑道：“今日闻得贾先生说，明个于大学堂外，会有各界激进人士，前来呼吁青年学子，剪去长辫枷锁，尚武健魄、轻装前行。”

马云峰遂欢喜道：“早该剪去了，且不说别的，便是平日洗、盘，实在繁琐累人。这下可好了，丢得负重，自是要轻装前行了。”

却是刘楚寻思了一番，摇头道：“不然，身体发肤受之父母，岂能随意剪去？”

马云峰打趣道：“可惜啊，你头后留辫，头前还不是也被刮的铮亮，那这又算甚么？”

刘楚哼了声道：“此乃天朝上国人的发式，如何像你说的那般。”

马云峰仍调侃道：“□□人皆身着长袍，或短衣打扮，而今你一袭刚换过不久的新式学装，不也穿的安然自得？”

刘楚不忿道：“这里是新式大学堂，自是要应了‘新’的字眼。再且说了，头留长辫，乃是咱们作为天朝上国人的样貌，即便当今天子也是如此打扮，岂能随意剪得？“

马云峰不屑道：“那剪去长辫，也是应了‘新’的意思。况且，不过是天下逐鹿，才打破原班政局，留下这等丑陋的发辫”

自谦忙打断道：“云峰，别胡说。”

马云峰不以为意的笑道：“怕甚么，不过咱们几个人，”

遂又对刘楚道：“朝廷无能，背着国人，同番邦蛮夷签下恁多不平等条约，如今只因被人爆出，竟恼羞成怒，将那人残忍杖毙。这般看来，还真没觉着作为□□子民，有多荣耀，倒是身为炎黄子孙，可令人骄傲一回。”

刘楚辩驳道：“云峰兄此言差矣，难道这□□的子民，就不是炎黄子孙么？”

马云峰笑道：“刘楚兄这便属于擡杠了，所谓一朝天子一朝臣，一朝朝廷一朝国民，那服饰、发型、习俗、律法、文字等等，皆为历代掌权者所把控，而亘古不变的，却永是咱们身为炎黄子孙的千年血脉。”

刘楚张了张嘴，但思索了半晌，也未想出反驳之言，遂憋的面红耳赤，而后又故作姿态的，笑着摇了摇头，说道：“反正我是不会剪的。”就拿过一本书，假装读了起来。

见气氛有些尴尬，自谦便打场笑道：“董琦兄，那你觉着如何？”

董琦笑道：“我听闻好多王公贵族的子弟，从海外求学归来，皆剪去了长辫，一副洋装打扮，如此来看朝廷还是默许了的。不过智者见智、仁者见仁，剪去或是留着也没甚么，全凭自己的意愿罢了。”

马云峰瞥了刘楚一眼，就戏谑道：“原来朝廷大员家里的公子哥儿，都不拿天朝上国的发辫当回事了，那咱们还有何可留恋的。”

惹得刘楚闷哼一声，也不撘言，遂把身子一转，只继续装作读他的书。倒是自谦笑道：“贾先生曾言，西洋国人有些事物，确实值得咱们□□来借鉴的。

但也不是一味的崇洋媚外，丧失民族自尊那般，去卑躬屈膝的阿谀逢迎。要我说，这辫子当要剪了，不言其他，至少打理着方便。”

马云峰神情一喜，就看着自谦和董琦，笑道：“那明日，咱们便一同剪了去吧？”

二人义气相投，自谦如何不答应。倒是董琦瞧了刘楚一眼，笑了笑，没说剪也未说不剪。马云峰见后，岂能不知他的心思，就也不再理会。

待思量片刻，又问自谦道：“你说，咱们要不要也像谢先生那般，去做一身洋装穿穿？”

自谦好笑道：“贾先生短发长袍，外在传统却内心激进，而谢先生长辫洋装，看似激进，实则骨子保守，如何打扮，全凭自己是了。”

马云峰取笑道：“你这学上的可不地道，竟把先生的性格，揣摩的这般透彻。”

自谦笑道：“知己知彼，方百战不殆。”

两人如此说笑着，董琦、刘楚怎会不知，他们同谢因书和贾以真的交情，便心中有些吃味，皆钻进被窝，闭上眼以示休息。自谦、马云峰相视一笑，就也不再多聊，遂熄灯睡下。即此一夜无话。

且说，次日午时，自谦和马云峰用过饭后，等来到大学堂外，只见于始笺街上，已是聚集了不少学子。但大多乃是抱着围观的姿态，便看地上零星散着，寥寥几根辫子，当知剪发的，不过屈指可数。

但见有激进人士昂然喊道：“青年学子们，唤二百余年来不醒之沉梦，呼数百方里不返之国魂，剪辫易服，当同废弓矢、立学堂一样，皆乃因时制宜之举”

自谦跟马云峰瞧过一会儿，却透过人群看到谢因书和贾以真也在，就忙挤了过去叫道：“谢先生，贾先生。”

见是二人，贾以真便问道：“怎们，你俩也要剪发？”

自谦点头道：“有这想法，”

遂又寻思着道：“只是这天寒地冻的，不会很冷吧？”

贾以真好笑道：“这辫子只包住了你的后脑勺，前面不也是光秃秃的么，倒有何分别？”

自谦摸了摸脑门，笑道：“这倒也是。”

就听马云峰又问谢因书道：“先生，您可也是要剪？”

谢因书笑道：“我还是算了吧，便是要剪，也得等到来年春暖花开时。”

马云峰不解问道：“这是为何？”

谢因书看了自谦一眼，就打趣道：“难道你刚才没闻见，有人在担忧甚么。”

待说笑几句，自谦见诸多学生，惟悄声谈论着，却再无一人，敢于上前剪辫子，便扯着马云峰道：“走吧，别犹豫了，咱俩带个头去。”

马云峰笑道：“好。”二人遂毅然上前，但看，只一剪一剃，不过几下就已完事。

可自谦不明的是，这一剪看似轻松平常，但却是向那近二十年的光阴，所做出的一个了断。只当欲寻新生路，谁知相别已过往，更是牵愁引恨，独自孤舟苦海。正是：

从此，离肠别怨空回首，

转身，物是人非独飘零。

看着彼此一副新的样貌，再摸着还稍有点毛绒的头部，自谦、马云峰皆感好笑。等回到贾以真这边，被他和谢因书上下端量了一番后，只见其点头笑道：“还可以，瞧着也不是很秃，长几日便好了。”

谢因书也笑道：“只是初看有点陌生，再看确实精神许多，若能去做一身新式衣装，那就更是风度翩翩郎了。”

马云峰嘿嘿乐道：“我俩本有此意，去做上一身留着过节回家穿，谢先生可有铺子推荐一下？”

谢因书笑道：“于这始笺街的西首，便有一家裁缝铺子，手工还不错，你们可以去看一下。若是定好尺寸、款式，不过几日的工夫而已。”

马云峰听后，就迫不及待的对自谦道：“不如趁着现在还未上课，咱们这就过去瞧瞧怎样。”

却闻贾以真调侃道：“你又不是急着去做新郎官，哪里需要如此着急。”

自谦也笑道：“是啊，咱们还要回去盥洗一番呢，这衣领里恁多发茬子，实在难受。”

便这般 ，等两人回到寝室，刘楚和董琦皆在，果然长辫依旧垂腰，并没有剪去。自谦和马云峰也不多言，只是打过招呼，就自顾去打来了热水。

待洗头净面之后，那秀气挺拔之姿，再配着一身新式学装，倒惹得董琦尽显羡慕。虽说刘楚不以为是，但仍不免多睨了几眼，如此一会儿，便一同上课去了。

却说，后午下了学堂，马云峰遂急不可耐的，拉上自谦就往裁缝铺子去了。但等回来时，刚走进大门，竟被金堂给喊住了，两人登时一阵忐忑。

便听马云峰低声问自谦道：“你说，不会是因为咱俩剪了辫子吧？”

自谦摇头道：“应是不会，不然午间，谢先生和贾先生就制止咱们了。”

待两人上前，与金堂施了一礼，自谦便问道：“金先生还未回家呢？”

金堂笑道：“正想走呢，这不看见你了么？”

自谦又问道：“金先生可是有事？”

但金堂却没言语，而是打量了二人一回，才点头笑道：“不错，确实显得利落干净。”

马云峰顿时松了口气，就拍着胸脯笑道：“可吓死咱了，还以为金先生喊住我俩，是因为俺们剪去辫子了呢。”

金堂好笑道：“咱们学堂虽有明文禁止，但□□上下剪辫子的，也不是一处两处了，索性睁一眼闭一眼吧。倒是你，惩治恶奴时，怎不见半点胆怯？”

马云峰挠了挠头，腼腆笑道：“这不一样，在学堂里须是尊师重道的。”

金堂点头欣慰一笑，又对自谦说道：“今日后午，门房送来一封你的加急书信，因那时还在上课，便放在了教务处，你等一下，我这就去拿。”

这般，待自谦收了书信，又谢过金堂一回后，便同马云峰去了。路上，见是静安的笔迹，顿然喜形于色，故还未等到寝室，就迫不及待地拆了开来。

马云峰遂取笑道：“你俩鸿雁传书可够频繁的，若一日不见如隔三秋，那你们不已是等待彼此千年了”

正自打趣着，却看自谦脸色煞白的，止步怔住不动，拿着书信的手，连同身子竟不停地颤抖起来，便忙又问道：“怎的了，可是家中生了何事？”

自谦缓了一会儿，不禁眼眶泛泪，颤声道：“家中长辈病重，我得找谢先生告假去，你先回寝室吧。”遂也不再多言，风也似的跑走了。

如此，待听得自谦道明来意，谢因书也觉着事情紧急，忙宽慰了几句，也顾不得这种告假，其实应找教务处批准的，遂让其收拾行囊，等次早坐船回牟乳县去，余下之事只管交给他就是。

自谦赶忙谢过，就匆匆离去。依着打小同步师爷的感情，此时如何不归心似箭，故等回到寝室，遂收拾起行囊，片刻也不想耽误，便欲连夜出城往码头去。

马云峰忙劝道：“你先别慌，等明日再走也是一样的。何况，这冬季城门关闭的较早，再且能不能顾到人力车，还要两说呢。”

自谦摇头道：“你是不知，步叔叔待我亲如己出，如今这等状况，我哪里能留得了一刻，就算住过今晚，怕也是难以入眠。倒不如往码头寻一客栈，守到明早吧。”

马云峰问道：“这位步叔叔可是静安的爹爹？”

自谦叹道：“是啊，也不知她此时怎样，我这心里竟突然不安，实在挂念的紧。”

马云峰点首以示理解，便不再多劝，忙帮他收拾起来，又提醒着，莫要落下甚么东西才是。而一旁的董琦、刘楚两个，此时已知晓了事情原由，不免也宽慰了几句。

这般，待自谦将行囊收拾妥当，无非几件换洗衣服，再将盘缠备好。寻思了一下，又将在老仙山庙会上，买的那只银裹莹洁的白玉发簪，揣进了兜里，遂向马云峰几个告了声，就欲离去。

刚想出门，却见谢因书走了进来，看其如此样子，又问明情况后，自是理解他的心情，便也不再相劝。只是嘱咐着，路上定要注意安全。

而后又拿出一个袋子，递给自谦，说道：“眼看已是年关了，想必家里又是用钱之时，这是我几个月的薪俸，并一封书信，你先替我带回，上面自有住址和门号。”

自谦忙接过来，小心塞进行囊，郑重道：“谢先生放心，我一定给你送到。”

谢因书笑道：“你不用这般紧张，又不是万贯钱财，”

待稍作思量，又道：“对了，再过些时候，咱们学堂也要放年假了。既是如此，也不差这点时日，你就等春节后开课再回吧，我自会同金堂教务长去说明情况的。”

自谦施礼相谢后，便又听谢因书笑道：“还有，你胡先生和你姑姑，就是租赁我家的房子，正好可以顺便探望，想必此时，定能让你惊喜一番。”

自谦虽感好奇，但这会儿恨不得立时飞往鹰嘴崖，哪里有心思去多问甚么，便点头称是。遂又同几人告了声，就提着行囊匆匆去了。正是：

誓不弃离岂能轻许，

一别终究悲痛初起。

欲知后事如何，且听下回分解。