第167章 津门闭门（1/2）

天津西门，午时三刻。

曾国藩的轿子停在了护城河边。不是他想停，是走不了了——桥被拆了。不是年久失修的那种拆，是刚被人用斧头砍断的，桥板碎木还漂在浑浊的河水里，茬口新鲜得能看见木头的白芯。

“大人，”赵烈文打马到轿窗前，脸色难看，“桥断了。”

话音刚落，城墙上突然冒出密密麻麻的人头。

不是守军，是百姓。男女老少都有，手里举着锄头、菜刀、擀面杖，甚至还有烧火棍。他们趴在垛口上，死死盯着河对岸这顶孤零零的绿呢官轿。

接着，城门楼上竖起一面白布幡。

布是破床单改的，用木炭写着四个歪歪扭扭的大字：

“汉奸止步”

风一吹，幡子“哗啦啦”响，像招魂的旗。

曾国藩掀开轿帘。

他看见那四个字时，背上的鳞片瞬间全部炸开——不是愤怒，是某种更深的东西：冰凉。像寒冬腊月被人兜头浇了一盆冰水，从头顶凉到脚底，连体内螭魂的搏动都停了一拍。

“大人，”轿夫声音发颤，“还……还进吗？”

“进。”曾国藩只说了一个字。

轿子调头，沿着护城河往南走。南门应该还通。

但走不到二里，路又被堵了。

这次不是断桥，是人。

成千上万的人，黑压压一片，把官道堵得水泄不通。他们没举武器，就空着手，但所有人脸上都写着同一种表情：恨。

不是对洋人的恨，是对他的恨。

曾国藩认出了人群最前面的几个人——是天津本地有名的士绅，平时见了他都要跪拜的。此刻却站在最前面，带头堵他的路。

“曾大人！”一个白发老者上前一步，声音嘶哑，“天津不欢迎你！请回吧！”

是杨举人，天津卫诗社的社长，曾国藩当年路过天津时，还曾与他唱和过诗词。

“杨老先生，”曾国藩下轿，拱手，“本督奉旨查案……”

“查什么案？”杨举人打断他，老泪纵横，“查谁杀洋人？还是查谁护百姓？”

他猛地撩起衣襟，露出胸口——那里缠着白布，渗着血。

“我儿子，”杨举人声音发颤，“我儿子才十六岁！就在望海楼前，被洋人的枪子打穿了肺！现在还躺在家里，不知能不能活过今晚！”

他指着曾国藩，手指抖得厉害：

“而你！你这个两江总督！不去找洋人讨说法，反倒来查我们？！你配穿这身官服吗？配受百姓跪拜吗？你——”

话没说完，一口血喷出来。

人群炸了。

“滚！”

“汉奸！”

“洋人的狗！”

骂声如潮水般涌来。

曾国藩站着，一动不动。

他能感觉到，那些骂声像无数根针，扎进他的耳朵，扎进他的心脏，扎进他体内那条螭魂的每一片鳞甲里。

更可怕的是，他“闻”到了。

不是用鼻子，是用螭魂的感知——这些百姓身上散发出的气息：不是恶意，是绝望。是对朝廷的绝望，对官府的无望，对这个世道的彻底死心。

他们把他当成了朝廷的代表。

当成了要出卖他们、向洋人低头的……叛徒。

“诸位，”曾国藩开口，声音不大，但压过了嘈杂，“本督此来，是为查明真相。若洋人滥杀无辜，本督必严惩不贷；若百姓行为过激，本督也会秉公处置……”

“秉公？”人群里一个汉子跳出来，满脸刀疤，“怎么秉公？洋人杀了我们二十多人！烧死四十多个教民！你难道要我们偿命？！”

“就是！要偿命也是洋人偿！”

“让洋人滚出天津！”

“滚出中国！”

喊声震天。

曾国藩看见，远处城墙上，法国领事馆的国旗还在飘。也看见，更远处的海河上，洋人的炮舰黑压压一片，炮口对着这座城。

他知道，自己站在了一座火山口上。

一边是百姓的怒火，一边是洋人的炮口。

而朝廷，在千里之外的北京，等着他“妥善处理”。

“让开。”他最后只说了一句。

声音很淡，但带着螭魂的威压。

那一瞬间，堵在最前面的几个人，忽然感到一股莫名的寒意——不是天气冷，是从骨头缝里渗出来的、面对天敌般的恐惧。他们下意识地退了一步。

就这一步，让出了一条缝隙。

曾国藩重新上轿。

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