第620章 擒谍·潜伏者落网（2/2）

“不知真名，只知代号‘鹞子’。”王五道，“是你们朝中的大官，与卫凛单线联系。卫凛死后，我们按备用方案，通过赌坊接头人传递消息。”

赌坊……凌墨想起凌峰的事，心中了然。

“你们可有后续援军？卫凛死前说，西厥还有大军。”

“那是虚张声势。”王五摇头，“西厥内乱刚平，新王根基不稳，哪还有兵可派？卫凛那么说，是想让你们分心，不敢全力追查暗探。”

原来如此。凌墨松一口气，却又提起心——没有外患，却有内忧。那个“鹞子”，究竟是谁？

他立刻进宫禀报。萧景珩听后，下令全城搜捕其余六名暗探，同时让凌墨与刑部配合，追查“鹞子”身份。

而东宫那边，进展更快。

凌峰按萧承佑的计策，继续与赌坊接头人周旋。他传递假消息：太子查到周崇礼科举舞弊的线索，正暗中收集证据。

接头人信以为真，慌忙上报。当夜，周府后门又出现黑衣人，这次去的方向，是城南一处民宅。

暗卫尾随而至，蹲守一夜。次日清晨，宅门打开，走出一人——竟是都察院左副都御史，刘文昌！

此人是周崇礼门生，当年科举的探花。这些年官声不错，竟也是同党。

萧承佑拿到情报，立即禀告父皇。萧景珩下令：暂不抓捕，继续监视，放长线钓大鱼。

三日后，其余六名西厥暗探全部落网。审讯得知，他们与“鹞子”联络，用的是周家一处别院的暗道。而刘文昌，近日频繁出入那别院。

网，越收越紧。

这日午后，苏云昭在昭晖院接见沈砚。书院教材已编撰完成，首批招募的学子名单也定了。

“舅舅辛苦了。”苏云昭递过茶盏，“书院秋日开课，您这位编纂官，可得去讲几堂课。”

沈砚接过：“臣义不容辞。”他顿了顿，“娘娘，臣近日整理翰林院旧档，发现一件怪事。”

“何事？”

“与周崇礼有关。”沈砚压低声音，“他任礼部尚书时，曾三次主持修撰《承启实录》。臣核对发现，实录中关于西厥的记载……有删改痕迹。删去的部分，似乎涉及当年西厥与我朝某些官员的……秘密往来。”

苏云昭坐直身体：“可有证据？”

“有抄录的底稿。”沈砚从袖中取出几页纸，“被删的内容，底稿上还有。您看这里——‘天显三年，厥使密会周某于驿馆，赠金五百，绢百匹’。”

天显三年，是二十年前。那时的周崇礼，还只是个礼部郎中。

“周某……”苏云昭指尖发凉，“好一个周某。原来勾结外敌，不是一日之功。”

她立刻去找萧景珩。两人商议后，决定双管齐下：明面上，以科举舞弊、贪污受贿之名查周崇礼；暗地里，追查他与西厥的勾结。

当夜，刑部、都察院、大理寺三司会审，突查周府。从密室中，搜出金银珠宝价值百万两，更有与西厥往来密信数十封。

铁证如山。

周崇礼在狱中，仍不服罪，嘶声叫嚣：“老夫乃两朝元老，你们不能这样对我！我要见陛下！见陛下！”

狱卒冷笑：“陛下说了，不见。”

三日后，判决下达：周崇礼通敌卖国，贪污受贿，数罪并罚，判斩立决。家产抄没，亲族流放。刘文昌等涉案官员，依律严惩。

行刑那日，菜市口人山人海。周崇礼跪在刑台上，须发凌乱，再无往日威风。刽子手刀落，血溅三尺。

百姓欢呼。那些被他欺压过的人，更是拍手称快。

萧景珩与苏云昭站在宫城高楼上，遥望菜市口方向。风起，吹动衣袂。

“又一个祸首伏法。”萧景珩轻叹，“但这朝中，只怕还有蛀虫。”

“那就一个个挖出来。”苏云昭握住他的手，“你我同心，何惧之有？”

是啊，同心，便无畏。

秋风渐起，带来凉意，也带来丰收的消息。边境互市繁荣，江南粮仓充盈，景昭书院即将开课。

盛世之下，暗流暂平。但他们都知，守护太平，永无止境。