番外二 冬至（2/2）

“怎么了？哪里不舒服？”

“门外有人，是宗律。”

掌教与商君的卧房，除五尊者外，其他人不允许随意靠近。即便宗律是渡音的孩子，此举也违反了迦叶摩量的规矩。

“你别起身，我去瞧瞧。”商栩让他躺回去，若是孩子们之间有什么事，他处理起来不会像掌教那般赏罚分明。

宗律站在门外，脸色极差，见出来的是商栩而不是掌教，才略略松了口气。

“掌教说了，不罚你，发生什么事了？”

“商君，少主他……不见了。”

拓拔惬是真的不见了，宗律把能找的地方都找过了，迦叶摩量只有那么大，他们从出生起就生活在这里，若有什么密道暗门，宗律肯定比他还清楚。

妙果和留香第一时间清点了车马行具，这些都没有少；聆泉为怕意外，特地进入荒置已久的地下密道，逐处搜寻了一遍，也没见着人。

拓拔游已无心再睡，到小惬房中查探，发现窗沿上一圈脚印形状的水渍已凝成了冰渣。这扇窗子对着迦叶摩量东面的围墙，小惬多半是溜出去后又发现忘带了东西，遂翻窗回来拿，才留下了这个印迹。

“掌教，我们分头出去找。”妙果道。

“不用了，方圆二十里皆是沙漠，平日出进皆有车马，他不会徒步独行。”

商栩忆起早晨的情形，亦猜到小惬定是趁他们招呼彤云马帮时，混进了马帮的车马队：“我去封信给杨帮主，他要是见到了小惬，就请他把孩子送回来。”

小惬的身体并未痊愈，他忍着不适也要翻墙离开，或许是真的不想待在他们身边。

商栩提笔写信，拓拔游想了想，终道：“他若不愿回来，就让他跟着马帮见见世面也好。”

这场大雪足足下了三日才放晴，冬日和煦的阳光笼罩着八海绿洲，八个波光粼粼的海子如同慵懒的美人，睁开困倦的眼，向路过的人们颔首示意。

“今天天气真不错啊！就是路上无聊，没什么消遣。”马帮中一人说道。

“小莎丽丝，唱首歌来听！”另一人附和。

杨岳的妻子叫莎丽丝，女儿和妻子长得很像，常被称作小莎丽丝。

“我要把新买的手鼓拿出来！”女孩从小就跟着商队东奔西走，也不惧马车颠簸，穿着精致漂亮的小靴子在大大的货箱间来回跳跃翻找。

“阿囡小心些，别摔着。”莎丽丝提醒她。

“找到了！”小莎丽丝高高兴兴地掀开她的宝贝箱子，却被眼前的景象骇住，“阿爹阿妈！箱子里有个人！”

拓跋惬整个儿蜷缩在箱子内，容色苍白，气息渐无，乍一看竟不知是活着还是死了。

“少主！拓跋少主！”杨天纵一把将他抱出，用力掐他人中。

马帮众人皆在生死线上摸爬滚打过，也算见过世面，但他们一想到迦叶摩量少主可能死在了自家的货箱里，立时便感到了事情的严重。

莎丽丝见这个男孩紧紧抱着自己的膝盖，孱弱的像是被朔朔寒风吹裂的旧毡布，不觉抹起了眼泪。她朝着遥远的碑山跪拜下去，祈求天神救赎这个可怜的孩子。

“拿酒来！快！”杨天纵大吼着，杨岳即刻取来酒壶，掐开拓跋惬的下颌往里面灌。

“咳咳、咳咳……”灌下去小半壶，北虞部的烈酒让拓跋惬剧烈地咳嗽起来，只觉胸口宛如火烧般疼痛。

“醒了醒了，小哥哥醒了！”小莎丽丝手舞足蹈，用丝巾擦去洒落的酒液。

拓跋惬用尽全力抬了抬眼，从众人的缝隙间望见了高远的天空，而后慢慢扬出一个笑容——他逃出来了，他终于离开了迦叶摩量。

“醒了就好，醒了就好……”杨天纵松了口气，替他按摩起僵硬的四肢，“少主怎么会在箱子里？等你好些，我送你回家。”

“我不回去。”拓跋惬语气坚定。

“你这是……离家出走？”杨天纵没想到，昨日闹的那一场，这孩子当了真。

“你要是逼我回去，我即刻死在这。”拓跋惬握住身下藏着的短剑。

甭看杨帮主表面平静，内心却是叫苦不迭。他送了个人回去，拓跋掌教已对他十分不满，现在又拐了个人出来，就是跳进黄河也洗不清这份冤屈。

杨岳倒觉得没什么，无非是把少主请去阑干城作作客，年后马帮商队西行，再给人平平安安送回来就是。

拓跋惬终于和小莎丽丝一起，坐在辚辚东行的马车上，放眼四望，此处已与终年黄沙笼罩的迦叶摩量分外不同，他看见山河辽远，莽莽苍苍，看见天与地、与湖、与雪共分人间四种颜色。

多了个小玩伴，小莎丽丝咿咿呀呀唱完一首牧歌，话也多了起来，自顾自地讲起各地各城有趣的玩意儿。

“你去过很多地方吗？”拓跋惬压低嗓音，他记得大爹爹说过，对女孩子说话，不要太大声。

“阑干城、桑柘城、红柳城、耆末国都……”小莎丽丝晃着腿，“对了，还有中陆，我去年到过居北关。”

“真好。”平心而论，拓跋惬很是羡慕她，虽说他的两位爹爹也时常出门，但总是忙忙碌碌，即便偶尔带上他，也没空陪他一起玩耍。

小莎丽丝像是感受到对方语气里的落寞，便安慰他说：“冬天太冷啦，等到春天，你跟我们一起去中陆走商，好不好？”

“中陆？”拓跋惬思索着，忽然问道，“中陆是不是有很多很多习武的门派？武功最厉害的是哪一个？”

“东曜剑派。”小莎丽丝脱口而出。她听她阿爹提起过，虽然并不清楚东曜剑派究竟厉害在哪，但她记得阿爹眼中钦佩的光。

拓跋惬摸索一阵，发现没顾上带盘缠，索性扯落脖颈上自幼佩戴的玉坠子，朝着杨天纵的背影高高举起：“杨帮主，送我去东曜剑派。”

此后一路，山长水远。在阑干城与马帮众人分别后，杨天纵独自送拓拔惬南下。与之同时，报信的清霜子也已启程，飞往镜湖。

冬至当日，东曜掌门萧闻歌于飞白轩设宴，宴请彤云马帮杨帮主与一位初次谋面的少年。

许多年后，拓拔惬常回忆起那天的情形。他本以为，武功江湖卓绝的萧掌门是个苍髯老翁，或是个深沉严肃的中年剑客，直到在飞白轩那块“清雅高致”的匾额底下见到那个端方落拓的身影，他方知自己错得有多离谱。

萧闻歌早已知晓他的身份，见他平平安安长到这么大，欣慰与惆怅交织于胸，一点点蚕食着他炼至化境的波澜不惊。

杨天纵瞧着离奇，拓拔少主是个出了名的皮猴子，路上跟着他没少添乱。但今日这顿饭上，他完完全全当得起“乖巧”二字，低头捧碗，问什么答什么，一句乱来的都没有。

“萧掌门，这孩子就拜托给你照管了。”杨天纵急于把这个“烫手山芋”甩出去，反正商栩的信他已收到，信中说，一切听从少主自己的意愿。

“杨帮主无需客气，你们千里迢迢地过来，该由我尽地主之谊。”萧闻歌让厨房添两个菜，再烫一壶好酒，“少主在中陆，称呼不便，他可有中陆名字？”

“商兄说了，叫白小惬。”

“白……小惬。”

拓拔惬不知这名字有何特殊，萧掌门初听时便一副若有所思的模样，半晌没动过筷子。

再后来，杨帮主就走了，萧掌门牵起他的手，至西陵码头乘船、登岸，前往传闻中赫赫有名的东曜剑派。

白小惬从没见过这么广袤的水域，镜湖水清澈照人，光磨如镜，各式各样的船只舟楫进出穿梭，长长的虹桥彼此相接，连通湖上星罗棋布的岛屿。途中偶遇的每个人，见到身旁的萧掌门都会放慢速度，行个礼再走。他像个初入繁华之地的乡野少年，光顾着看就已看得眼花缭乱，一时竟忘了自己来此的目的。

萧闻歌握住他手腕，顺势以内息探知他武功功底。白小惬与初入东曜的大多数弟子一样，全无内功根基，唯有丹田处隐隐缭绕着一缕烈焰之息，像是在保护着他，让他在修习内功的过程中不会被什么霸道功法彻底毁去。

天下父母心，尽管这孩子并非他亲生，他却是真心疼爱，不然何以如此？

“小惬，东曜有不少与你年纪相仿的弟子，”萧闻歌蹲下，替他抚了抚被风吹乱的头发，“他们虽然有武功傍身，但你也不用害怕，无论遇到什么事，都可以到纯钧阁来找我。”

“好……多、多谢萧掌门。”中陆的礼仪，他还不太熟练，比划起来又笨又可笑。

这个称谓到底太过生分，既是他的孩子……萧闻歌沉吟片刻，抬眼笑道：“小惬愿不愿意叫我一声‘掌门师叔’？”

白小惬有些疑惑：“掌门……师叔？”

“算起来，你小爹爹曾是我师兄……没关系，你若不愿，便算了。”

“我愿意的！掌门师叔，掌门师叔！”

这孩子一旦开了口，就像脱缰的野马似的刹不住，东曜剑派素来的清净安宁彻彻底底被打破，从早到晚此起彼伏的，是白小惬铜锣般的大嗓门。

“掌门师叔！明日我可不可以去看弟子们早课？”

“掌门师叔！你能不能把方才那招再使一次给我看看！”

“掌门师叔！昨日我送你的礼物，你喜不喜欢？”

白小惬不算拜入东曜门下，能否让他学习东曜武功，萧闻歌想问过他的两位爹爹再做决定。毕竟东曜武学与迦叶摩量武学大相径庭，并非任何习武之人都能像拓跋掌教那般二者兼修，融于一身。

书信一来一回耗时太过漫长，萧闻歌拗不过白小惬想学，便把从前凌虚派的武功拿出来教他。想他此生不会有后人，但若父亲萧正音知晓，凌虚派武功亦有人继承，应该会很高兴吧。

春草抽芽，燕子呢喃，碧波千顷的镜湖水映出湖畔少年长高拔节的轻盈身姿。

白小惬等这一刻等得心痒难耐，因为掌门师叔答应过他，只要阁后的柳树上长出了嫩叶，就教他学天底下最厉害的轻功。

随着天气渐暖，纯钧阁所在的中央浮岛与瓶湖望梅津之间的水域被白小惬一人“霸占”，他每日自卯时起练到天色擦黑，水下三百六十处暗桩，来来回回走过数百遍，直至闭着眼睛也不会踏空。

湖畔的草地上，蒋荆玉置了一方木桌，摆开阵仗，开始作画。萧掌门的谪仙风姿他见过无数回，自然没什么稀奇的，难得今日见这少年练功，虽无炉火纯青的从容，却有全神贯注的执着。

不远处的纯钧阁上，视野正好，萧闻歌负手而立，静静看着白小惬练功。

封未平担任独鹿阁掌派三载有余，他刚从冶山剑庐返回，替掌门甄选一柄适用于初学者的剑。

“他是……九年前赵庄主送去迦叶摩量的那个孩子？”他顺着萧掌门的方向看过去，恰看见了白小惬。

“是啊，当年裹着襁褓哇哇大哭的婴孩，如今已这般大了。”萧闻歌感慨道。

萧闻歌身为东曜掌门，对达官显贵以礼侍之，对平民百姓以德服之，惯有的七分礼貌里常带着三分淡漠疏离，这么多年下来，封未平还是头一回见到他对什么人如此上心。

他们相识多年，有些话不用说，封未平也明白，这孩子定是那人的孩子——哪怕只是名义上的。

“掌门，或许这件事我不该提，不过……”封未平自嘲般笑了笑，东曜人人都说他与掌门最为亲近，但实际上，萧闻歌只是相信他能把事情做好，要说交心，那也谈不上。

“你直说就是。”

“东曜有史以来三阁并立，独鹿阁掌派、画影阁掌派一同辅佐掌门。蒙掌门看重，让我接任独鹿阁，然而……然而画影阁连年空置，恐怕旁人颇多猜测，有损掌门威严。”

“你不是第一个提起此事的，你的想法是什么？”

“蒋先生来东曜八年有余，勤勤恳恳，收徒授业。既然东曜现在不单以武功论高下，以他的贡献，足可担任画影阁掌派。”

萧闻歌沉默许久，终是看向封未平：“蒋先生的功劳，我都记着，不会亏待他。但画影阁掌派之位，我心中已有人选，希望你体谅我在此事上的独断专行。”

白小惬练完功，与东曜弟子一同吃了晚饭，又就着山泉水冲了个澡，把自己捯饬干净了，才慢悠悠地回纯钧阁。

阁中亮着灯烛，萧闻歌坐于书案旁，翻看那本边缘已磨损了好些的《拓跋别传》。

“到底有什么好看的？”白小惬嘟囔着，“隔三差五地拿出来看，倒着背也背下来了。”

《拓跋别传》是蒋荆玉来东曜之后写成的书，数年前于西陵付梓，由萧闻歌作序。全书有三册，记载着迦叶摩量掌教拓跋游的生平，萧闻歌置于床头的是第一卷，写的是拓跋游在东曜学艺的往事。

萧闻歌珍而重之地合上书：“你就不想看看你小爹爹以前的故事？”

“不想。”

“悲回之盟初定时，中陆流言四起，称迦叶摩量掌教面貌丑陋、性好杀戮，虽然我们知道这不是真的，但无法让全天下人都相信我们。而今两境和平，商路通达，中陆与西垣来往密切，加上《拓跋别传》的传播，当年的流言早已不攻自破。”

“那又如何？”

“你的小爹爹，是个很好很好的人。”

这话白小惬听过无数回，所有遇见的人都说他小爹爹是个好人，可这有什么用呢？他不需要一个“很好很好”的拓跋掌教，他需要的，是一个武功盖世无双且能尽心尽力传授给他的父亲。

他生了气，又不想与掌门师叔争辩，冷哼一声，扭头就往外走。

萧闻歌的身法比他快上许多倍，足下一点就抄到了前面，眼见要抓住了他，胸口心脉忽然猛烈跳动，视野里的光刹那间消失得无影无踪。他凭着最后的一丝听觉感知到小惬的位置，抱住他往回撤，不料“咚”的一声，重重磕上了门框。

肩上蔓延的剧痛与胸口突发的血脉鼓张缠绕交织，他捂着被撞击的地方喘息着，铺天盖地的痛感几乎将他淹没，若不是摸上去还完好，他只当是那里的骨肉全部碎成了齑粉。

“掌门师叔！”白小惬吓了一跳，那门框明晃晃的在那里，掌门师叔怎么可能撞上去？

“别……别出声，把门关上……小惬，案上的灯是不是被风吹灭了？”萧闻歌运转内息，无论如何也要保住听觉。

“没有啊！一直亮着！掌门师叔，你是不是……是不是……”白小惬在他眼前晃晃手指，心底涌出不详的预感。

“我没事了。”萧闻歌吐出最后一口气，抓住眼前的手指，“行了，回去休息吧。”

白小惬将信将疑地不肯走，萧闻歌拍拍他的肩，又招了招手，他才十分勉强地回了自己房间。

四月十二，天边悬着的本是一轮缺月，只是在萧闻歌眼里，轮廓模糊，倒像是轮满月。

年年岁岁月相似，岁岁年年人不圆。

或许过去十年、二十年，他会慢慢淡忘一些往事。可白小惬的出现，又让他不自觉地在这个与他有关的孩子身上寄予希望，想看着他长大成人，想让他自由自在地做自己想做的事。他从未介意过小惬是否有天赋，他有的是耐心，缺的，只是时间。

方才离去的少年忽然想到什么，赤着脚走过来，躲在门后悄悄看他。

“别躲了，我听得到。”

“掌门师叔，我有句话想对你说。”

“说吧。”

“你也是很好很好的人，是对我最好最好的人。”

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正文+番外全部完结，2020下篇文见。