第七章（2/2）
“Addams小姐，我想您在美国庄园的家比这里更加漂亮宽敞吧？”桑顿夫人听完我们的赞美后开口问道。
“我父亲在种植园的房子完全比不上这里，而我在坎贝尔的住所更是比不过。我父亲是个粗人，并没有桑顿夫人的这样的品味去装饰家里，而我母亲也只是听我父亲的意思办事。”桑顿夫人对于我的回答感到很满意，她勉强地露出一个很遗憾的微笑，客套地说家里的陈设只是徒有其表罢了。这时，黑人夫人问道：“桑顿夫人，您的房子离工厂这样近，那里的声音不会打扰您吗？”
“您的问题就像黑尔先生第一次来这里时一样，可以说工厂造就了今天的桑顿家，我的卧室甚至能俯瞰到工厂，我怎么会对工厂感到厌恶呢？”
黑尔夫人点头称是，两人又谈起了天气和棉布、花边的话题，此时桑顿小姐拉着我的手，说要带我参观一下这里，桑顿夫人也欣然点头同意。接着这位活泼的小姐首先给我看了她心爱的钢琴，然后又带我来到二楼，参观她引以为傲的卧室，不停地为我讲解着自己不喜欢工厂的吵闹，特意选了一间听不到工厂嘈杂声音的房间作为卧室，她母亲和她哥哥的卧室则是能看到工厂的院子，甚至能看到工厂的烟囱。
“我真的很想离开这里，到处都是工人、灰尘和坏天气！我真想去国外看看，感受一下法国的风尚或者是希腊海岸的阳光，可是我母亲连巴斯都不让我去，我只有烂在米尔顿了，只能在这里等着一个又老又有钱的单身工厂主把我娶走，我才能离开这个沉闷的家。我可真羡慕你，Addams小姐，可以随心所欲地去你想要去的地方。”桑顿小姐一边拿出几本从法国订的时尚杂志给我看，一边抱怨道。我只微笑了一下，没有接她的话，因为好像她并不在意我是否回答，更像是自说自话地表达，她接着说道，“你看，这几本订阅的时尚杂志也是好几个月前的了，我母亲根本不关心这些，说这些杂志根本不是必需品，她反对我再看这种杂志——这怎么可能不是必需品？我觉得每个淑女都应该懂得时尚，而我早已经跟不上潮流了，就像一个没人要的老处女一样——哦！但愿不要让我母亲知道我说出这样的话来。你的发型和你上次穿的裙子都那么漂亮时髦，我本想在新街上布朗太太的时装店里去买一条或做一条，但那个老裁缝听都没听过，她那里的花边也都是这些杂志提到的过时样子，我真替她还自称是时装店感到羞愧，只有再次感叹米尔顿这里的不入流！你觉得呢，Addams小姐？”
桑顿小姐终于停下说话了，从她的眼神里我可以看出她希望能从我这里得到肯定的回答，这个任性而被娇宠惯了的女孩子就像我们见惯了的青春期的女孩子一样，往往是那么的叛逆，充满对家人的不理解。她与几乎同龄的贝西是那样的不同，更让我对贝西感到悲伤。为了安抚此时桑顿小姐的抱怨，我轻轻叹了口气，微笑着说道：“桑顿小姐，你一定不会嫁给一个又老又有钱的工厂主的。你那样漂亮，你会有一个崇拜者，他会是一个年轻人，一个有钱的年轻人，我甚至预言他会是一个投机商。当你们结婚后，你甚至可以有机会帮助你的哥哥度过工厂所遇到的难关。”
“天呐！Addams小姐！”桑顿小姐听完我的话显得很高兴，她激动的拥抱了我一下，说道：“你会算命或者像吉卜赛人那样看手相吗？如果真像你说的那样，那我真是太高兴了！你可真是我的好朋友！告诉我！你能看出我未来的丈夫长得英俊吗？他会爱我吗？”
这种问题可难倒我了，从书中可看不见人的相貌，“桑顿小姐，我的能力有限，没有办法告诉你这些。”
“其实那也无所谓，只要他不是个老头子和工厂主我就已经心满意足了，虽然投机商是干什么的我并不清楚，但他很有钱这就行了！好了，咱们下楼去吧，我最后还可以带你看看我哥哥的书房！”桑顿小姐更加亲热地挽着我的胳膊，最后她把我领到楼下的一扇紧闭的房门前。
“这就是我哥哥的书房！”桑顿小姐边说边推开门，一间朴素的书房展现在我的眼前。这里的风格与整幢房子的华丽相比显得过于朴实无华了，房间里的唯一的装饰是壁炉上挂着的一幅带有提香画派风格的木板油画，描绘着商业之城威尼斯来往的货船和岸边繁华的景象。两个看起来很结实的木质大书架占满了房间的两壁，一个没有点燃的壁炉旁边立着一张同样看起来很结实的大书桌，上面整齐地摆放着墨水盒和钢笔架，还有一个承装有纸张的木盒子，书桌的对面是一张看起来较为舒适的单人沙发，这张沙发看起来是整间房间里唯一柔和的东西。书房的设计就如同这里的主人的性格一样，给人一种严肃之感。桑顿小姐介绍道：“我哥哥经常在工厂的办公室里办公，书房只是在晚上他才呆上一阵子，这也是他在这个家里时间待得最长的地方。这间书房真是和我哥哥一样闷，好在他也算比母亲开明，定期在家里举行宴会，不让这个家显得无聊，虽然他请的人都是些和他一样的工厂主。”
我缓缓走进桑顿先生的书房，环顾着周围的一切，如同参观着某位名人的纪念馆般带着好奇与崇敬，想把这一切都记在脑中。
“你一定感到这里很无聊是不是，Addams小姐？这屋里连一个漂亮的装饰都没有。”桑顿小姐说道。
“不，这本是书房应该有的样子，我觉得很不错。”
“对了，下周日我哥哥就会在家里举办一个晚宴，你一定要来，我会让哥哥也邀请黑尔先生，你可以和他一起来。”
“如果有机会的话，我会来的。谢谢你的好意，桑顿小姐！”一想到如果玛格丽特读到我的信后就会回来，而到下周我也就不会留在这个时代，忽然心头涌上了一种伤感。好在这种伤感并没有停留太长的时间，因为一位女仆通报桑顿先生的助理在等在大宅外面，来接我去桑顿先生那里参观他的工厂。
“我真的想陪你一起去，但是一想到工厂里面的嘈杂，就让我觉得可怕，你一定会受不了的，Addams小姐！我哥哥也真是的，竟然带一位漂亮的小姐去参观什么脏兮兮的工厂！”桑顿小姐调皮地对看了我一眼，然后送我到了门外。
在门外等候的这位助理先生热情的招呼着我，并向我脱帽鞠躬，我则按米尔顿的礼仪同他握了手。助理是一位四十岁上下，留着一抹小胡子，身材微胖，脸上带着和蔼可亲笑容的先生。
“桑顿先生正在他的办公室等您，小姐！我来给您带路！您可以扶着我，毕竟这里的路并不是很好走！”我提起肥大的裙裾，跟在助理先生的后面，不多时来到桑顿家住宅斜对角的一栋两层小楼里，上了二楼后走进一间办公室，桑顿先生并没有在那里。
“我真的很抱歉，小姐！可能桑顿先生遇到突发情况临时出去了，您可以在这里稍等一下，我去替您找一下。”说罢，助理先生走出了办公室。现在办公室里只剩我一个人，这间办公室与刚才大宅中的书房比简陋了许多。虽然四处摆满了文件，但都整齐地归放好；办公桌上更是堆满了打印出的表格，它们被分成不同种类规整地落好，墙上还贴着生产日程的安排。
等了有五分钟，助理先生和桑顿先生都没有出现，我索性就大着胆子出了办公楼，顺着机器隆隆的声音向其身后的工厂走去。当我推开工厂的门，眼前的景象让我深深地震撼了，虽然在小说中读过很多次，但此时亲眼所见却是让我用语言无法形容。纷飞如柳絮的棉絮如美丽的雪花飘落在工厂里的每个角落，工人们在守着不停传动的纺棉机前，时不时地调整着机器的运转情况。十几个不到十岁大的孩子正跪在地上，快速地清理着时刻从天上落下“积雪”，好让工厂的地面不被棉絮所掩埋。机器发出隆隆的声音如同雷声，提醒着一场无休无止，永不停歇，由棉絮组成的暴风雪正在进行。棉雪飘飘洒洒，有的甚至悬浮在空气中，带着一种微微刺鼻的气味，淹没了每个人又给了每个人活动的空间，俨然形成一种奇异的景致。我禁不住掏出手帕来捂住口鼻，因为我知道在这白色美丽的背后是带着致命的隐患，就像是美丽有毒的白色曼陀罗花。我看见尽管有两台巨大的吹棉机在这间厂房的一侧，驱赶着这些微小的白色恶魔，但如野草般疯狂滋长的棉絮还是那样的肆无忌惮。
我眯缝着眼睛，想要透过如迷雾般的棉絮继续探寻，试探地向工厂的深处走去，看见不远处几个人围着一台机器正大声说着什么，工厂的隆隆声掩盖了说话声。我慢慢靠近，渐渐看清了有三个人正在忙着修理机器，其中一位正是桑顿先生。他脱掉了上衣，只穿着马甲和白色的衬衫，并把袖口挽起露出强健有力的手臂，他正帮助修理工在整修这台停止的机器，站在他身后的可能是操作这台机器的工人，他正拿着桑顿先生的外衣，担心的看着这台停止工作的机器。
“小姐，您原来在这里，我正到处找您。”身后有一个声音在对我说话，我回过头去，原来是助理先生。桑顿先生也发现了有其他人的存在，他走近我，脸上并不是高兴的表情。
“带Addams小姐出去，杰克！你怎么把她带到这里来了，这里不适合她！你可真是个老糊涂蛋！”
“桑顿先生，我想留在这里！”我反对道。
“不，现在不行，Addams小姐！杰克，带小姐离开这里，在我的办公室等我！”
“小姐请跟我来吧！”助理先生用乞求的口气说道，为了不让这位助理为难，我最终点点头，顺从地跟着他离开了工厂，返回了桑德先生的办公室。一路上，可怜的助理先生连连道歉，这让我很过意不去。回到办公室，助理先生殷勤地给我端上咖啡，因刚才桑顿先生对他的呵斥，他现在不敢再从我的身边离开了，以防止我再次随意地走动。大约等了三十分钟后，桑顿先生出现在办公室的门口，他还是我刚才见到时的打扮，只是脸上严肃的表情稍显缓和。
“很抱歉，Addams小姐，让您久等了！对于刚才的一幕我深表歉意，您不应该在没有人陪伴的情况下去车间的，因为不知道会发生什么样的危险状况。当然，这一点我是有很大的责任的，我再次向您表达深深的歉意。”说着桑顿先生对我微微地鞠了个躬。
“我并不是个娇生惯养的小姐，桑顿先生！我会保护我自己，但对您的道歉，我接受了。可您得向您的助理先生道歉，错误不在他身上，是我擅自走进工厂的。”
桑顿先生凝视了我一下，随后又转向他的助理，说道：“刚才我的脾气有些急躁，杰克，我感到很抱歉！和我握个手吧！”
“没什么，先生，没什么！”助理一边与桑顿握手一边说。
“我也感到很抱歉，助理先生，请原谅我的任性，没有耐心地等您回来。”我也连忙向他行了一个屈膝礼。
“您严重了，小姐。”
“当然，桑顿先生，我也要向您道歉，我并不太懂得工厂的规矩，就随便乱闯，并害得助理先生挨骂。”我觉得我也必须承认自己的错误。
“Addams小姐，您可真让我感到惭愧了！”桑顿先生很恭敬地又对我鞠了一躬，我对他笑笑，他的脸上的严肃表情也变得舒展开朗起来。接着，他郑重地邀请我正式参观他的工厂，非常绅士地让我挽起他的胳膊，助理先生也一同与我们随行，跟在我们的后面。桑顿先生首先带我参观了拣选棉花的车间，接着是轧棉车间，最后就是我刚才误闯的纺织车间，他只是带我在门口站了一会儿，并没有向其他车间那样深入前进。他指了指这个车间的过道，对我解释道：“此前由于一台机器突然出了故障，情况紧急，所以我帮着修理工来修理机器。刚才如果我的态度冒犯了小姐，请您再次原谅。我之所以发脾气是因为您所穿着的衣服不太适合在这个车间里行动。您的裙裾太长，裙子上的装饰太多，这里的过道又太狭窄，很容易卷到纺织机里发生危险。如果您仔细观察这里的女工，就会发现她们的裙子很利落简洁，衣服的袖子也不是很长，就是为了防止这种事故的发生，这一切都是为了安全考虑。”
听到这样的解释，我感到惭愧极了，我误解了桑顿先生的良苦用心，“需要道歉的人是我，桑顿先生，我现在是无比惭愧！”
“我也应该承担一些责任，桑顿先生。我本应该一直陪着Addams小姐的。”助理先生连忙为我打圆场。而此刻桑顿先生却大声地笑了，这是我难得见他笑。
“好啦！我们今天都犯了错误，而我们今天都吸取了教训，并且我们今天都彼此道了歉，我们三个人算是扯平了！”桑顿先生带着一种轻松说道。
“如果玛格丽特在这里的话，也一定会喜欢您这次参观工厂的安排，她可不像我这么冒失，也要比我稳重温柔，我想您和她一定会成为很要好的朋友，桑顿先生。”
“难道我们现在不是朋友吗，Addams小姐？”桑顿先生的这句话，我真不知该如何回答，我不敢看着他的脸，只是微微地点了下头，他继续说道，“您每次同我说话总是提起黑尔先生的这位女儿，看来您和黑尔小姐真是的非常要好的朋友！”
“是的先生，我们是无话不谈的朋友，我真心希望您喜欢她，这对我很重要！”
“虽然我和黑尔小姐还不算真正认识，但她是您的朋友，又是黑尔先生的女儿，我想我和她已经就算是朋友了吧！”我的心情复杂，什么话也没说只是点头称是，好在这次的参观算是结束了，我再次感谢了桑顿先生的邀请，并且同助理先生很亲切地告别，而桑顿先生则一路护送我回到宅子里，他和我们一起在桑顿夫人的起居室喝了一杯茶后就随我和黑尔夫人一同回到黑尔家，因为今天周四晚上也是他和黑尔先生一同学习的日子。在桑顿先生跟黑尔先生上完课后，他还是与往常一样与黑尔家在起居室里消磨一个晚上，而这次他竟然过了十点钟才走，虽然此间他还像往常一样严肃，也很少与我说话，但我却收敛不住我的眼睛，总是不由自主地抬起头，偷偷地看着他那英俊的脸。
今天真是愉快的一天，如果玛格丽特看到我的信，我在这里的旅程也就意味着就要结束。现在我必须抓住每一个机会，把这一天一切的美好留在心里，成为我一生永恒的回忆，我也要利用有限的机会和时间永远记住桑顿先生的样子，记住他美好的品格，记住他的谈吐和对我的那种独特的温柔。即使我回到21世纪的美国，他的那种真实印象也会支持着我走完可能永远孤独的一生。