第八十四章 等候（2/2）

“比九元还重要？”

“九元固然重要，可你阿爹捉拿犯律者，是保京师安危，护百姓太平，二者不可比拟。”

小儿摇摇头，他擤了把鼻涕，从怀里拿出一枝梅花，其色正艳，其香正浓，但因为被藏于衣衫之中，花骨蕊被碰掉不少，掉落在白色雪地，散落一地花红。

“可我想今日把它送给阿爹，过了花期，便不香了。”

妇人的手一滞，庭院中的腊梅前几日开了花，清香扑鼻，妖冶而立，点缀出一抹颜色，令赏者悦目，可今个儿大早便是发现被人给折了花朵最多的一枝，妇人没有想到竟是被小儿暖在了怀里，小心地护着，他从出生到今日五岁，五年内见过父亲的面数不过须臾，她深知孩子思念父亲，她也向男人埋怨过，可国命之前，她又怎敢多提半句要求。

只是苦了孩子，念而不得。

她心疼地接过梅花，握住了九元的小手，“你今日生辰，阿娘亲手给你做了你爱吃的酥饼和紫苏汤，搁了点蜜糖和梅子，你进屋尝尝看，吃饱了睡一觉，阿爹明个儿不定就回来了。”

虽然有泪珠滚下眼角，但九元仍是没有吭声，只用力点头，随着进了屋，然而隔天男人也没有回来，而这一过便是三年，自上次一别，男人三年未归家，亦连家书都未有一封，九元在前年入了私塾，跟着先生学书，日复一日，虽然偶时嘴上会念叨父亲，但也学会了克制。

而后天子下布禁赌令，京师风尚愈发清明，街上少了游荡好事之徒，贪官污吏屡遭查处，百姓安居乐业，本应祥和安然，只是不过如昙花一现，外城不幸突生瘟疫，死伤上千，为了救难，天子派去了不少人手，同时也封锁城门，严查通令，不准外来者入内。

因为怕瘟疫散播，京师人心惶惶，相互不敢接触交谈，一派死寂之相，但有一朝，府邸上突然敲门而进几个身着青绿衣衫的男人，他们带着乌纱帽，腰间别着与父亲同样的刀，郑九元被妇人安置在屋内，他清楚如今城内形势，所以不敢轻易出来，只是隔庭相望。

瞧着母亲与为首男人相谈不出两句，便回头命下人将库房里的存银给尽数抬了出来，男人们拱手做礼，未多停留一刻，接手将这几箱银子抬出了门外。

直至目视他们离开，九元才敢跨出房门，跑到妇人面前。

“阿娘，他们是何人？为何要拿我家银两？”

妇人抚了抚九元脸颊，莞尔一笑。

“那是你阿爹的手下，城外瘟疫闹灾，需要赈灾饷银。”

“天子为何不赏？”

“天子赏了，可灾害蔓延，饷粮不够，上报天子需要时日，灾民们等不起，你阿爹便让他们来家里取银救急。

“为何阿爹不自己来取？我已是三年没见他了。”

“许是离不开身吧。”