第二百六十七章 菊宴惊心（2/2）

汤心语脸色也有些发白，连忙起身，向帝后告罪，扶着女儿离席。经过凤柳身边时，她脚步几不可察地顿了一下，目光复杂地看了凤柳一眼，嘴唇微动，却终究什么也没说，匆匆而去。

百君临自始至终坐在原位，握着酒杯的手，指节微微泛白。他看着妻女离去的背影，又看了看神色冷峻的凤柳，眼中掠过深沉的痛苦、无奈，以及一丝了然的悲哀。他仰头，将杯中酒一饮而尽，那酒，想必苦涩无比。

经过这一场“意外”，宴席的气氛不可避免地冷了下来。皇帝与皇后又略坐了坐，便起驾回宫。帝后一走，宾客们也陆续告辞。

镇南公回府的马车上，慕容姬才长长舒了口气，低声道：“幸亏公爷反应快。”

凤柳闭目靠在车壁上，淡淡道：“她今日目标，应是吏部张侍郎之子，其母族在漠北有商路，或许是她想搭上的线。兰心那一下，时机正好。”

原来，兰心“失手”，竟是得了慕容姬暗中示意，刻意为之，为的就是打乱云朵的步骤，让凤柳有机会“恰好”破局。

“只是，经此一事，云朵她必生警惕。”慕容姬叹气，有些担忧道

“无妨。”

凤柳睁开眼，眼中寒光微闪，“她越急，越容易出错。陛下要的，就是她和她背后的人，自己跳出来。”

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坤宁宫中，皇后心绪难平。今日宴会上种种，云朵的做作，二姐汤心语那欲言又止的复杂眼神，百君临沉默的痛楚，都让她心中沉甸甸的。

她屏退左右，只留兰心在侧，对着窗外暮色出神。不知过了多久，宫人来报：“娘娘，云心斋汤夫人求见，说是……代女请罪，并有些体己话，想与娘娘说。”

她眸光微凝，阿姐，你到底还是来了。

“请她到西暖阁。”

西暖阁内，灯烛柔和。汤心语独自进来，已换下宴客的华服，只着一身素净的靛蓝衣裙，面上带着明显的疲惫与憔悴。她看着端坐在榻上的皇后，嘴唇动了动，竟然是未语泪先流。

“皇后娘娘……”她声音哽咽，缓缓跪了下去。

皇后并没有立刻去扶，只是静静地看着她，目光清明中带着审视：“阿姐，你这是何意？云朵受了惊，你该好生安抚才是。”

“娘娘！”汤心语抬起头，泪流满面，“到了此刻，您还要与臣妇说这些场面话吗？今日之事……您看不出来吗？云朵她……她心思不正，是臣妇没有教好她！是我……是我这个做娘的对不起您，对不起陛下，更对不起两位皇子殿下！”

她伏地痛哭，肩膀剧烈颤抖，仿佛要将心中所有的悔恨、恐惧、无奈都哭出来。

她看着姐姐如此情状，心中亦是酸楚。她起身，走到汤心语面前，蹲下身，扶住她的肩膀，声音放柔了些：“阿姐，你先起来，有什么事，我们姐妹慢慢说。”

汤心语却不肯起，只是抓住皇后的手，泣不成声：“娘娘……姝妹，我错了……当年，我就不该……不该嫁给他（百君临）！更不该……不该由着云朵，生出那些不该有的妄想！她父亲……他心里苦，放不下，可我从不知道，云朵她竟然……竟然暗中学了那么多不该学的东西，心思变得如此深沉可怕！她今日所作所为，我虽不全知细节，但也猜得到几分！妹妹，你信我，我真的不知她会如此胆大包天，竟敢将主意打到天家头上！”

汤皇后任她握着手，目光沉静：“阿姐，云朵年纪尚小，若无人引导，如何能懂得这些？百君临……姐夫他，究竟知道多少？他又扮演了什么角色？”

汤心语浑身一颤，哭声渐止，眼中满是挣扎与痛苦。她看着皇后清澈却仿佛能洞悉一切的眼睛，知道再隐瞒已是徒劳。

“他……他知道云朵心气高，不服输，像极了他年轻的时候。他心中对北漠旧事、对自己身世确有怨怼，也曾与一些旧人有所往来……但他发誓，绝无颠覆大夏之心，更不曾教唆云朵做这些！他只是……只是管不住她了。”

汤心语声音嘶哑，“云朵不知从何处得知了许多旧事细节，又不知从哪学来那些魅惑人心的手段，心越来越大……她父亲劝过，吵过，甚至禁过她的足，可她表面顺从，背地里……我，我竟是最近才察觉，她暗中与一些来历不明的人有联系！我害怕，我想告诉你，可又怕……怕牵连你，怕陛下震怒，满门不保……”

她再次痛哭：“妹妹，姐姐今日来，一是请罪，二是……求你，求陛下，给云朵一条生路！她还小，只是一时糊涂，走了歪路！我会牢牢看住她，再不让她踏出云心斋半步！只求……只求留她性命！”

皇后听着姐姐泣血的恳求，心中百味杂陈。阿姐的话，有几分真，几分假？是真心悔过，还是为保女儿性命而做的无奈妥协？百君临在其中，又到底扮演了什么角色？

她扶起汤心语，让她在榻边坐下，递过热茶，缓缓道：“阿姐，云朵所为，已非家事。她牵扯的，是北漠余孽，是漠外部落，是离间皇子、动摇国本的大罪！此事，已非我能一人决断。”

汤心语面色惨白如纸，“但是……”她话锋一转，握住她冰冷的手，“阿姐今日能来，能将苦衷告知，便说明咱们姐妹情分未绝，也说明阿姐与姐夫，尚未彻底糊涂。云朵之事，如何处置，需看陛下圣裁，也要看……她和她背后之人，接下来的选择。”

她目光灼灼地看着汤心语：“阿姐，你若真为云朵好，便该劝姐夫，拿出诚意，将他所知关于北漠余孽、漠外部落的一切，和盘托出，戴罪立功！也需你们夫妻，真正约束住云朵，莫要让她再行差踏错，坠入万劫不复之地！这才是救她，也是救你们云心斋满门的唯一生路！”

汤心语怔怔地看着妹妹，眼中的绝望，渐渐被一丝微弱却清晰的希望取代。她用力点头，泪水再次涌出：“阿姐明白，阿姐明白……我回去，就和你姐夫说！我们会……会尽力弥补！”

而后，姐妹二人相对无言，唯有泪光与未尽之言在空气中交织。信任已然破碎，裂隙难以弥合。

但至少，在这一刻，血缘的牵绊与共同的危机，让她们重新站在了一起，面对前方未知的、注定艰难的选择。

而云心斋中，换下脏污衣裙的云朵，正对镜自照。镜中少女容颜娇艳，眼神却冰冷如霜。今日计划被意外破坏，她虽惊不乱，反而更激起了好胜之心。

“凤柳……慕容姬……”

她低声念着这两个名字，唇角勾起一抹冷笑，“坏我好事。不过，也好，游戏……才刚刚开始。”

她拉开妆台最底层的暗格，取出那枚北漠图腾令牌，指尖轻轻摩挲着上面冰冷的纹路。

“父亲优柔寡断，母亲妇人之仁……这北漠的荣耀，终究要靠我来夺回。上官圆，上官霄……来日方长，我们，慢慢玩。”

窗外，秋风萧瑟，卷起满地落叶，也卷动着深埋于帝都之下的、愈发汹涌的暗流。

(未完待续)

余热焰:2026.1.12.