三堂会审（2/2）
前日辰时，锦衣卫陈佥事于城西七里驿店押回一小吏——袁三儿。
此人正是当日查抄赵府的人员之一，大理寺将人提入，重审了此案。
大理寺堂前，此人拒不认罪。
半日后，大理寺少卿温衍之将其押入了刑部，转交于刑部右侍郎庄大人。
庄澈将太师椅搬至此人身前，温言道：“袁三儿，快快招了吧，免受这皮肉之苦。”
袁三儿冷冷地笑了笑，咬死不认。
庄澈起身，低头一样一样的抚过刑具，又道：“若是本官将这二十一般刑具，一样一样的试过，汝再行认罪，不觉亏得慌？”
袁三儿沉声道：“来吧，废话这多作甚！”
庄澈掸了掸衣袖：“三木之下，何求不得？”
须臾，他擡起了头。
同一时刻，四周小吏将其绑于老虎凳上，擡起了棍棒。
庄澈挥手，棍棒随之落下。
“咚—啊——”
霎时间，房内叫声连天。
“……二十八……二十九……三十……”
庄澈擡手叫停，又问道：“袁三儿，汝可有话要说？”
袁三儿偏头吐了口唾沫，唾沫中还带着些许血丝，他道：“无话可说！”
庄澈笑了笑，擡手示意众吏将其放下，又将其押回。
“先，禁食一日。”
众人得令，这一日未供水米。
夜里，袁三儿擡头望了望天，窗格儿将夜空六分，窗外漆黑一片，不见月色。
他浑身痛极，不敢挠，不敢摸。
牢中常日无光，阴寒湿冷。他寒气入了体，混合着棍伤，扎着骨头都疼。
翌日未时，袁三儿已一日半未进水米了。此时刻，于往日是他食后一时辰，而今时此刻，他却极其难挨。
他浑身痛极，又饿又渴，有些顶不住了。
庄澈瞧着他抱着肚子，面色发灰，他唤人端来了热面条。
庄澈将面碗朝前递了递，说道：“吃吧，可不能给饿死了。”
袁三儿蹙了蹙眉，潜意识是不能吃。但他饿极了，也渴极了，他管不了这么多了。
他擡手端起了碗，先喝了口热汤，热汤在他的舌上烫了个泡儿。
他咬了咬牙，还未及吹凉，便又将面条囫囵吞下。
面条半生半熟，口感不甚佳，但他已无挑剔之余地。
几口热面条下肚，他胃中翻腾绞痛，舌尖火辣肿痛。
他这口气尚未喘匀，便被几位小吏拽了起来。
他被绑住了手脚，脚上引了麻绳。麻绳掷过房梁，落入了庄澈手中。
庄澈又问了一遍：“招是不招？”
袁三儿不知此为何刑，咬死道：“不招！”
袁三儿大抵了解，大邑之境，构陷何罪，反受何罪。
官员贪墨千两便处以死刑，他若认罪，便是一死。是以，他抵死不认。
庄澈点了点头，哂笑道：“好，本官敬你是条汉子。”
他将绳子扔与小吏，又道：“酷刑之下，必吐真言。拉！”
小吏应声拉绳，袁三儿被其倒吊了起来。
他胃中翻腾更甚，须臾，他刚刚食下的面条争先恐后地从他的口鼻中涌出，掉落在地。
袁三儿被呛住，止不住的咳嗽。他越咳嗽越喘不上气，越喘不上气便越用力吸气，越吸气便被呛得越狠，被呛得越狠便越用力咳嗽……
他被呛得涕泗横流，满脸涨红，青筋暴起，唇鼻中又流出了青黄的稠液，还有点点血丝。
他拼命挣扎着，扭曲着，他无声地叫喊着。
庄澈捂了捂唇鼻，擡手示意，众小吏将袁三儿放了下来。
袁三儿大口大口地吸着空气，但他的气管被堵住了，呼吸不畅，肺管中也出现了哮鸣音。
半晌，他缓了过来，哑声道：“我招！我招……”
大理寺堂上，袁三儿招认：“当日我等于赵府查得白银五百两，太子提前准备好了银票，塞入其中，是以报总数五千两。大人可细细查验银票，其‘干’位暗纹上，能瞧出一‘湳’字。”
干？是为天！
闻及此言，少卿传来银票查验，细细看之，确是“湳”字无疑。
而当初负责查抄之人已被暗杀，其所中之箭羽上印有一图腾，乃太子宫中之物。
此前，太子替赵植准备的认罪书也被刑部小吏交了出去，上面连坐洛怀风之词明晰，乃是明晃晃的栽赃。
这日，同箭羽一并呈了上来。
—
皇帝细细看过这两案之证词与证物，霎时间，皇帝眉间显露厉色，怒意滔天。
太子是靠着康氏才能爬上这位置的，康氏横行朝野便罢了，他能力并不出众，平日骄纵横行也便罢了，其母心狠手辣，其手段亦是不洁。
这桩桩件件，皇帝容忍不得。
这些时日，皇帝将康氏子弟替出了几位，扶持起了秣陵余氏。
如今，余氏已将将可与康氏平起平坐，若是此时全然除去康氏，尚不太妥当。
皇帝思之：若是一夕之间，朝堂崩了小半，这朝局动荡，天下难安。
此时，太子与皇后被传入了后堂。
而医士又恰时来报。
“禀圣上，此钗钗心有二毒。其一为青镜蔓生花，其二为十年凤蝶白，便是辰妃当年所中之毒。”
此毒乃十类矿物混合而制成，其毒性温和，轻易查不出。
起初，中毒者不觉异样，只是十年时日内，嗜睡体虚，肌肤苍白。
最后一年中，其皮肤惨白且易碎，不肖抓挠，肌肤便若凤蝶翅羽之粉末，点点飘落。
人死之时，其胸前后背掉落之肤恰恰是一凤蝶之形。故名十年凤蝶白。
皇后刚到便听到了此话，她察觉到皇帝神色狠厉，又看到了他置于案前之画，她腿上失了力，就要向下摔去。
见状，太子急忙擡手搀扶。
而这一切，都落在了皇帝的眼里。
皇帝想到了当年辰妃之惨状，联系到皇后命人于那图上涂毒，又于十日后再带出宫，他心寒至极。
此毒并非只是想毒害怀风，她这毒妇，竟还想毒害朕！
若怀湳不行出格之事，朕百年之后，这位子便是他的。她就这般想让怀湳当上皇帝，还不惜下毒害朕！
那康瑞昶是乃皇后堂兄，他先是窃国，而后又与其谋害于朕！
思虑及此，皇帝再也不纠其细节与漏洞，直接下令。
“赵植贪墨案已结案，内库失窃案也已明晰。”
“太子监管三库，监守自盗，是为罪一。栽赃朝廷重臣，栽污其手足，是为罪二。草菅人命是为罪三。结党营私是为罪四。四罪并罚。即日起，废除其太子之位，打入宗人府。”
“皇后失德，褫其封号，贬为庶人，打入冷宫，不得诏令，不许踏出宫门一步。”
“康瑞昶，窃国罪同叛国，抄没财产，秋后处决。”
“此案其余涉案人员，流三千里。余下逃犯继续追查，擒之，亦流三千！”
言罢，太子直直晕了去，皇后一瞬便疯了。一墙之隔，康瑞昶哭喊连天，声声叫冤，却无人理会。
皇后窃了物，涂毒出宫乃事实，太子知情亦是事实。其二人皆未将堂审从头听之，张口亦不知该从何辩驳。