笼子（1/2）

笼子

“徐小侯爷待太后如亲母, 与文家的关系非比寻常，自是知道了当年先定国公的尸体运回京城之后由一个仵作查验，那仵作是淮州人，如今也正在淮州, 只是徐小侯爷到现在也没找到罢了。”

曾杭道：“小侯爷, 一个仵作而已，何必大费周章四处暗查, 搞得自己不得不伪装, 很不体面不是？况且一个仵作并不值钱, 他的嘴也不值钱, 想说什么就说什么了, 小侯爷当真能从他的嘴里听到自己想听的吗？”

“曾大人, 本侯的事情就不劳你挂心了。仵作，本侯有办法找到他, 你, 本侯也有办法将你抓起来。”

“小侯爷，太心急了。你能用什么将我抓起来？淮州瘟疫？这是天灾, 你也知道了关于义庄的事情，知道了淮江下游的百姓活在瘟疫之中, 而我们并不受影响, 可这又能证明什么？只能证明淮江是自西向东流的，只能证明天灾难以抵抗, 你想用这个定谁得罪？如今你是朝廷的钦差大臣, 治疗百姓的费用由你们朝廷出，平不下这个瘟疫便是你这个钦差大臣的过失, 若就这样回到京城，圣上可会饶你？”

徐清淮不语, 却已经在他的话语中猜到了很多。所谓天灾，越是强调天灾，便极有可能是人为。此瘟疫并非难治的病症，曾杭却说瘟疫治不好，那便只能是有人在控制。

曾杭给徐清淮倒上茶水，接着笑道：“据曾某猜想，圣上派你前来，可不一定是看重了你的才能啊？毕竟这才新婚，三年西北风沙之苦难道还没受够吗？圣上是明君，怎能让你携新妇来到我们这种地方，就不怕一不小心染了病？满朝官员，竟找不到一个能替你来的吗？徐小侯爷可信吗？圣上对你到底是‘皇恩浩荡’，还是‘君让臣死，臣不得不死’？”

徐清淮捏着茶杯，连呼吸也凝滞了半分。他虽为人臣，却也是一个人，能清晰地感觉到当今圣上对他的态度。圣上那时在他面前演了那一遭，本就是想要把他架在火上烤。

徐清淮冷漠的神情转瞬化作一抹冷淡的笑意，道：“曾大人算计的，真是句句戳我心。”

“那小侯爷是怎么想的？”

徐清淮道：“本侯要带走那个仵作，本侯在宋州府手里的人也要给本侯送回来。其他的，曾大人觉得本侯怎么想的，那便是怎么样的。”

曾杭道：“好！哈哈，徐小侯爷真是和抚宁侯一样得爽快。”

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女子回到自己房间，如往常一样找了药擦拭伤口，对着镜子一看，脖子上一圈的红痕已经红得发紫，若是被人勒得再用力一些就能出人命。可曾杭又从不会让她真的死。

这世道就是这样。她心叹一声。

只听门外有人敲了几下门，她生怕误了什么，急忙开门，却见一个素衣公子戴着帷帽立在门前，她正欲关门，那公子开口：“荷叶姑娘。”

女子一惊，立刻将人拉进来，私下看了看无人跟随，才关紧了门。公子摘下了帷帽，露出一副清秀又温文尔雅的容貌。

“你是谁？”

萧云山柔声道：“荷叶姑娘不认识我了，但我认识你。”

荷叶掩了掩身上的薄衫，遮住一身伤痕，“若你是来与我闲聊的，那你请回吧。”

萧云山只道：“你们这里空了许多间屋子，也多了许多新人。据我所知，这绘春园想必是因瘟疫死了不少人，但却没听说过来这里的恩客染上病。反倒死得皆是一些女子，我说的可有错？”

“你……你到底是谁？为什么要说这些？”

萧云山道：“京城人士。”

荷叶知道现如今有京城的人在淮州，那位大人甚至现如今就在曾杭屋里，那眼前这位必然就是那位大人的同伙，一个与曾杭交谈。这位就是来问她话的。

她躲闪道：“我不知道，园子里的事不归我管。每日那么多人来往，我怎知园子里多了谁，少了谁？”

“荷叶姑娘是觉得绘春园里姑娘的命不值钱吗？这才要刻意隐瞒？”萧云山柔声一笑，“姑娘一定是知道的，淮州的瘟疫是从你们绘春园开始的，之所以不难治也不容易传人是因为这病根本就是湿热拥挤与□□腐烂，虫鼠滋生所致。染了病的水，人一旦喝了，便容易在体内生虫或生病，富贵人家一般不会遇到这些，可穷苦百姓一旦病了又身处湿热拥挤的环境，必然是要久病不治的。再简单不过的一个病，也容易发展成整个州的瘟疫。”

荷叶略显紧张，手指止不住地扯着衣襟，“你说这些，是想告诉我什么？湿热拥挤，绘春园里哪有这种地方？”

“没有吗？荷叶姑娘，绘春园里自然是有这种地方的。”萧云山淡淡道，“荷叶姑娘有一个兄长吧，只是已经十几年没见过了。你的兄长姓‘何’，你的本名应该也不叫荷叶吧？”

荷叶神色一怔，顿时脑中一片煞白，道：“你认识他？”

“姑娘如今还想见你的兄长吗？”

“想……”荷叶的眼睛刹时变作血红，珠子大的眼泪从眼眶中滑了出来，毫无声息地落在地上。

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