第8章 进入翰林院（1/2）

同治二年的春天，紫禁城里的桃花开得比往年都艳。

文华殿前那几株老桃树，枝干虬结如龙，往年开花总是稀稀拉拉的，今年却一反常态，满树粉白，密密匝匝，把枝头都压弯了。有老太监私下嘀咕，说这是“妖异之兆”——新帝登基才两年，宫里就这么反常，不是什么好事。

张之洞站在殿外汉白玉台阶下，没心思看桃花。

他在等传胪。

殿试已经考完了，卷子昨晚送到养心殿，由两宫太后和同治帝亲阅。今儿是放榜的日子，一甲三名——状元、榜眼、探花，要进殿谢恩。

晨风吹过，他身上那件崭新的进士袍服猎猎作响。袍子是深蓝色的，胸前补子上绣着鸂鶒，象征他是新科进士。可这袍子穿在他身上，还是显大——二十六岁的人了，还是瘦，肩窄，腰细，袍子下摆空荡荡的，风一吹就贴身上，更显瘦骨嶙峋。

“宣——新科进士进殿——”

太监尖细的嗓音从殿内传出，拖得老长。

张之洞深吸一口气，跟着前面两人迈步上阶。台阶九级，象征九五之尊。他低着头，只看脚下——青石板被磨得光滑如镜，倒映着天上的云，还有他自己模糊的影子。

影子也是瘦的，晃来晃去。

进殿，跪倒，三跪九叩。

“臣等叩见皇上、太后——”

声音在空旷的大殿里回荡。张之洞伏在地上，额头贴着冰凉的金砖，能闻到砖缝里散发出的、淡淡的檀香味，混着陈年的灰尘味。

“平身。”

是个少年的声音，清亮，但没什么底气。是同治帝，今年才八岁。

张之洞起身，垂手肃立，眼睛看着地面。余光里能看见御座——其实是两张椅子，左边坐着慈安太后，右边坐着慈禧太后，小皇帝坐在中间，小小的一团，龙袍穿在身上像套了个大麻袋。

“哪位是张之洞？”慈禧太后的声音响起来。

张之洞心头一紧，上前半步：“臣在。”

“抬起头来。”

他缓缓抬头，但眼睛还是低垂着，不敢直视。这是规矩。

殿内安静了片刻。

然后他听见一声轻笑——是慈禧：“哟，还真是……清瘦。”

这话说得委婉，可谁都听得出什么意思。旁边几个侍立的老臣互相交换眼色，有的摇头，有的撇嘴。大清开国二百多年，探花郎哪个不是仪表堂堂？这么瘦小干瘪的，还真是头一回见。

“小臣何以瘦若猿猴？”

这话不是慈禧问的，是坐在她下首的一位老亲王。话里带着戏谑，甚至可以说是轻蔑。

殿内的气氛一下子微妙起来。

张之洞能感觉到所有人的目光都扎在他身上，像针。他深吸一口气，抬起头，这次眼睛看向了问话的人——是恭亲王奕?，当朝第一权贵。

“回王爷。”他的声音很平静，不卑不亢，“臣心宽体瘦，正可钻营学问缝隙。”

话音落下，殿内更静了。

心宽体瘦……钻营学问缝隙……

这话说得妙。既承认了自己瘦，又把瘦说成了优点——心宽，所以瘦；瘦了，才能钻进学问的缝隙里，把学问琢磨透。

“好一个‘钻营学问缝隙’。”这次开口的是慈安太后，声音温和，“张之洞，你那篇《论变通》的殿试文章，皇上和我们都看了。写得好。”

“谢太后谬赞。”

“只是……”慈禧忽然话锋一转，“文章里那句‘如猿猴攀援’，是不是……太直白了点？”

果然问到这个了。

张之洞心里清楚，那篇文章在阅卷官里争议很大。有人说新奇，有人说粗鄙。现在太后当面问，是在试探他。

“臣以为，”他斟酌着词句，“治国如攀山，有时需走大路，有时需攀小径。猿猴虽不登大雅之堂，但其攀援之技，恰是绝处求生之法。今日之中国，正如行至险峰，若无猿猴之变通，恐难……”

他没说完，但意思到了。

殿内又静了。

这次安静的时间更长。张之洞能听见自己心跳的声音，咚，咚，咚，在胸腔里擂鼓。手心里全是汗，黏腻腻的。

“罢了。”慈禧终于开口，声音听不出喜怒，“文章是好的。退下吧。”

“臣告退。”

张之洞躬身退出大殿。走到门口时，听见身后传来隐约的议论声：

“这探花郎……倒是伶牙俐齿。”

“哼，猴儿似的，小聪明罢了。”

他没回头。

翰林院在紫禁城东南角，是个三进的院子。青砖灰瓦，古木参天，安静得能听见落叶的声音。这里是大清最高学术机构，也是储备高级官员的“储才之地”。新科进士一甲三名，照例要进翰林院，从庶吉士做起，三年后散馆，优异者留任编修、检讨，从此踏上清贵之路。

张之洞分到的值房在西厢，窄窄一间，一桌一椅一床，墙上挂幅《陋室铭》，纸都泛黄了。同屋的是榜眼周德润，三十来岁，胖胖的，总是笑眯眯的，像尊弥勒佛。

“张兄，今后咱们就是同僚了。”周德润拱手，“请多关照。”

“周兄客气。”

两人安顿下来，日子就这么开始了。

翰林院的日常很规律：辰时点卯，然后各自回值房读书、编书。午时用膳，休息一个时辰。下午继续，直到酉时散值。若有紧急修撰任务，则需值夜。

张之洞很快就发现，这地方……太闷了。

闷得像口棺材。

每个人走路都轻轻的，说话都低低的，笑都不敢大声。书架上堆满了《四库全书》《古今图书集成》，一本本厚重如砖，翻开都是陈年的霉味。编史时，一个字一个词地抠，这里是不是犯了讳，那里是不是违了制，半天写不出一页。

他坐不住。

看书看一会儿，就得站起来走走；写东西写一会儿，就得抓抓耳朵挠挠头。周德润起初还忍着，后来实在看不过去，委婉提醒：“张兄，翰林院重地，还是……庄重些好。”

“是是是。”张之洞嘴上应着，可过不了一炷香，又开始了。

这事儿渐渐传开了。同僚们看他的眼神，多了几分玩味。有人私下给他起了个绰号——“猴儿探花”。

张之洞听见了，也不恼。

他甚至觉得，这绰号……挺贴切。

第一次值夜，是在同治三年的秋天。

那晚编的是《穆宗实录》——咸丰皇帝的实录。张之洞负责咸丰十年到十一年的部分，那几年正是第二次鸦片战争，洋人打进北京，火烧圆明园，咸丰逃到热河，最后死在那儿。

史料堆了满桌。

有官方的《起居注》，有军机处的奏折抄件，还有各地官员的呈报。张之洞一份份看过去，越看心里越沉。

那些奏折里，有说洋人“船坚炮利，非我所能敌”的，有建议“以柔克刚，抚夷为上”的，也有大骂洋人“犬羊之性，不可理喻”的。可翻来覆去，就是没人说：我们为什么打不过？我们的船为什么不如人家的坚？炮为什么不如人家的利？

更荒唐的是，有一份奏折详细描述了英法联军的步枪射程和精度，结尾却写：“然夷人虽利器，终是蛮夷。我朝以德服人，不以力胜。”

张之洞看得想笑，又觉得悲哀。

他提起笔，在草稿上写：“咸丰十年，英法联军入京，火器之利，非我所能及。然朝中诸公，或言‘以德服人’，或言‘奇技淫巧’，鲜有思‘师夷长技以制夷’者。此非不智，实不愿变耳。”

写到这里，他停下笔。

窗外忽然传来窸窸窣窣的声音。

像是有人在屋顶上走，脚步很轻，很快。他抬头看去——瓦片映着月光，一片惨白。什么都没有。

可那声音还在继续。

从东边传到西边，又从西边传回来。最后停在他头顶上方的位置，不动了。

张之洞屏住呼吸。

然后他听见了一声……吱吱？

像是老鼠，又不像。更尖，更细，带着某种韵律。他忽然想起小时候，在南皮张府，夜里也常听见这种声音。奶娘说是老鼠，可他总觉得……像是猴子在叫。

正想着，门被推开了。

是值夜的老翰林，姓徐，六十多了，花白胡子，手里提着灯笼。看见张之洞还坐着，愣了一下：“张编修还没歇息？”

“快了。”张之洞起身，“徐老，您刚才……听见什么声音没？”

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