第283章 赈灾拼购破局(2/2)
李三娘抱着奄奄一息的小儿子,坐在路边听着这些谣言,心中满是迷茫。大儿子已经在昨日饿死了,小儿子也只剩最后一口气,她不知道该相信谁。就在这时,永州通判王大人带着几名亲信,冒着风险来到流民聚集地。“乡亲们!大家不要相信谣言!” 王大人高声喊道,“靖王妃与萧将军带着粮食来了,这些粮食都是干净的,是来救大家性命的!朝廷绝不会放弃你们,只要大家凭户籍凭证,就能领到足够的粮食和药材!”
然而,流民们早已被绝望与恐惧吞噬,根本无人相信他的话。“你别骗我们了!之前说朝廷会来救我们,结果呢?粮食被官老爷们卖了,我们的孩子都饿死了!” 一个中年汉子悲愤地喊道,周围的流民纷纷附和,情绪激动。
王大人看着眼前这些面黄肌瘦、眼神空洞的百姓,心中一阵刺痛。他知道,仅凭言语无法打消他们的疑虑。“乡亲们,我知道你们受了太多苦,也被骗了太多次。” 王大人摘下官帽,跪倒在地,“今日我以项上人头担保,‘赈灾拼购’绝无虚假!明日粮食就会运到,只要大家前来领取,若有半粒沙土、半点毒药,若有官员克扣分毫,我王某人立刻自刎在此,以谢天下!”
这一跪,让流民们陷入了沉默。他们看着王大人坚毅的眼神,看着他身后亲信们恳切的目光,心中的疑虑渐渐松动。李三娘抱着孩子,泪水再次涌出。她想起了大儿子临死前 “娘,我想活下去” 的哀求,想起了林玥在密折中对百姓的牵挂,她决定再信一次。“王大人,我相信你!” 李三娘站起身,声音沙哑却坚定,“明日我会带着孩子来领粮食,若真能活下去,我一辈子都感念朝廷的恩情!”
有了李三娘的带头,越来越多的流民表示愿意相信 “赈灾拼购”。王大人心中稍定,立刻安排人手登记户籍,为明日的粮食发放做准备。而这一切,都被周世昌派来的密探看在眼里,火速回报给了衡州府衙。
“废物!一群废物!” 周世昌得知王大人稳住了流民,气得浑身发抖,“连个谣言都传不明白,现在怎么办?” 李嵩坐在一旁,脸色铁青,他知道,一旦粮食顺利发放,他们的末日就到了。“事到如今,只能孤注一掷了。” 李嵩眼中闪过一丝疯狂,“传令下去,明日一早,调集所有官兵,以‘捉拿反贼’为名,包围流民聚集地,阻止他们领取粮食。就算杀几个人,也要把事情闹大,让林玥的‘赈灾拼购’彻底失败!”
次日清晨,天刚蒙蒙亮,衡州城外的流民聚集地便热闹起来。流民们拿着王大人发放的户籍凭证,排起了长长的队伍,眼中充满了期盼。李三娘抱着小儿子,排在队伍中间,看着远处渐渐驶来的粮车与北境军的旗帜,泪水再次模糊了双眼。她知道,活下去的希望,终于来了。
然而,就在粮车即将抵达聚集地时,大批衡州府的官兵突然冲了出来,手持刀枪,将流民们团团围住。“奉李大人之命,捉拿勾结匪患的反贼!所有人不许动,否则格杀勿论!” 领头的军官高声喊道,眼中满是凶光。
流民们顿时陷入混乱,刚刚燃起的希望瞬间被恐惧取代。“我们不是反贼!我们只是想领点粮食!”“官老爷,求求你们,放过我们吧!” 流民们纷纷哀求,却被官兵们用刀枪逼退。
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就在这危急关头,一阵马蹄声疾驰而来。萧天奕率领北境军赶到,看到被官兵包围的流民,脸色瞬间沉了下来。“住手!” 萧天奕勒住马缰,高声怒喝,“陛下有旨,谁敢阻挠赈灾,先斩后奏!你们竟敢违抗圣旨,勾结贪官,残害百姓,好大的胆子!”
领头的军官见是萧天奕,心中顿时发怵,但想到李嵩的命令,还是硬着头皮说道:“萧将军,这些流民勾结匪患,意图谋反,我等是奉命捉拿,还请将军不要插手!”
“谋反?” 萧天奕冷笑一声,“证据何在?若真有谋反之事,为何只在粮食即将发放时捉拿?分明是你们与李嵩、周世昌勾结,想要阻挠‘赈灾拼购’!” 他转头看向身后的将士,“给我拿下!凡反抗者,一律格杀!”
北境军将士立刻冲了上去,与衡州府的官兵展开激战。衡州府的官兵本就人心涣散,哪里是北境军的对手?没过多久,便纷纷溃散,领头的军官也被生擒。流民们见状,纷纷欢呼起来,眼中重新燃起了希望。
萧天奕走到李三娘面前,示意将士们递上粮食与药材。“乡亲们,不要怕,有朝廷在,有北境军在,没人能再伤害你们。” 萧天奕声音温和,“现在,按顺序领取粮食,每个人都能分到足够的口粮,孩子们还有专门的米粥和药材。”
李三娘颤抖着接过粮食,看着手中饱满的谷子,又看了看身边渐渐有了气息的小儿子,跪倒在地,对着萧天奕重重磕了三个头:“多谢将军!多谢靖王妃!多谢朝廷!你们是我们的再生父母啊!”
周围的流民们也纷纷跪倒,哭声与感激声交织在一起,回荡在空旷的土地上。阳光渐渐升起,驱散了清晨的薄雾,也驱散了笼罩在南方灾区
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