第416章 东市（1/2）

宁氏把银锭从木匣里取出来，放在手掌心，细细地打量。

晨光从窗外透进来，落在银锭上，折射出白晃晃的光。

她翻来覆去地看，从这面看到那面，从这头看到那头。

银子光滑，冰凉，沉甸甸的，压在掌心里，像一个实在的承诺。

她的手指在银锭上摸了一遍又一遍，从边缘摸到中心，从中心摸到边缘。

那触感细腻、润泽，像婴儿的皮肤。

她把银锭贴在脸颊上，闭上眼，感受那份从未有过的踏实。

二十两银子，能盖三间瓦房，能买十亩好地，能让一家人吃上好几年的白面馍馍。

她觉得自己的心跳快了，咚咚咚，像有人在敲门。

许洪军靠在炕沿上，双手抱胸，看着她。

他的嘴角弯着，笑意从嘴角漫到眼角，又从眼角漫到眉梢。

“当家的。”宁氏忽然睁开眼，眼睛里有光，可那光底下，有什么东西在闪。

她把银锭放回匣子里，又拿起另一锭，看了又看，放下了。

她抬起头，看着许洪军，嘴唇动了一下，又合上，又动了一下。

“怎么了？”许洪军的眉头微微皱起，笑意收了一些。

宁氏低下头，手指在木匣边缘来回摩挲：

“咱们跟许夜那孩子，关系并不好。”

她的声音很轻，像是怕惊动了什么：

“之前他来借粮，你不在家，我……我把他打发走了。他站在门口，什么也没说，转身就走了。”

她的声音越来越低，低到只有自己能听见。

她想起那个下午。

许夜穿着一件打着补丁的短褂，裤腿卷到膝盖，脚上是一双露出脚趾的草鞋。

他站在门口，瘦得像一根竹竿，脸上没有什么表情，只是说了一句“三婶，借几升粮，秋收还”。

她说没有，家里的粮也不够吃。他点了点头，转身走了。

那个背影，瘦削，孤单，被夕阳拉得很长很长。

她当时觉得自己没错，家里的粮确实不多，借出去万一收不回来呢。

可现在不一样了，许夜当了大官，一品大员。

她怕，怕许夜还记得那件事，怕那件事变成一根鱼刺，扎在许夜心里。

许洪军的眉头皱得更紧了，那道竖纹在眉心若隐若现。

他没说话，只是看着宁氏，看着她那张皱巴巴的脸，看着她那双红红的眼。

宁氏深吸一口气，抬起头，眼角挂着一滴将落未落的泪：

“当家的，这些银子，咱们能不能还回去？”

她抓着他的手，那手粗粝、滚烫，每一道裂纹都嵌着洗不净的木屑：

“县令老爷的礼咱们收了，要是许夜心里不痛快，怪罪下来怎么办？他不是一般人了，他是一品大员。”

许洪军的手僵了一下。

他的眼睛盯着那两锭银子，盯着那白花花的、近在眼前的银子，喉咙动了动，喉结上下滚动。

他想起了许夜小时候的模样，也想起了许夜来借粮那天宁氏跟他提过的那句话，“打发走了”“什么都没说”。

他的眉头皱成一团，手指攥紧了，指甲泛白。

他摇了摇头。

那一下很轻，很慢，却带着一种说不出的坚定。

他伸出另一只手覆在宁氏的手背上，掌心压着她的手指，一根一根地压下去。

“不能还。”

他的声音不大，却每个字都扎扎实实：

“这银子，是县令老爷亲自送来的。他既然亲自送来了，就没有轻易收回去的道理。”

他顿了顿，舔了一下有些干裂的嘴唇，那双布满血丝的眼珠子转了转，斟酌着说辞：

“若是咱们把银子还回去，县令老爷的面子往哪搁？他堂堂一个县太爷，亲自来咱们这穷地方，礼送出去了又被退回来，传出去，他脸面挂不住。”

他松开宁氏的手，从炕沿上站起身，双手背在身后，在屋里来回踱步。

“县太爷会怎么想？他会觉得咱们不识抬举，觉得咱们不给他面子。他嘴上不说，心里会记恨。咱们以后还怎么在平山县过日子？”

他站定，转过身看着宁氏。

宁氏的手放在膝盖上，十指交叉，绞来绞去，指节泛白，像一根根缠紧的麻绳。

许洪军走回炕沿边坐下，把手搭在她肩上，捏了捏：

“再说了，那件事都过去那么久了，许夜未必还记得。他小时候日子苦，记吃不记打，不一定会放在心上。”

他嘴上这么说，语气里却没什么底气，像是一根浮木在洪水中飘，抓不住根。

宁氏抬起头看着他，眼睛里满是犹疑：

“可是……”

“没什么可是。”

许洪军打断了她，声音提高了一些：

“就算他还记得，咱们是他的亲三叔、亲三婶，打断骨头连着筋。他还能为了几升粮跟咱们翻脸？他不怕别人戳他脊梁骨？”

宁氏沉默了。

她低下头，看着木匣里那两锭银子，白花花的，在昏暗的屋里泛着光。

她伸出手，轻轻摸了摸，指尖从银锭上滑过。

“这银子，咱们收下。”

许洪军的声音低下来，带着一种不容置疑的笃定：

“以后许夜要是回来，咱们好好对他。他想吃什么，咱们给他做；他想要什么，咱们给他张罗。把以前亏欠的，都补上。”

宁氏点了点头。

许洪军坐在炕沿上，看着宁氏，看着那只被抱得紧紧的、漆面剥落的旧木匣，看着两锭压在上面的、白花花的银子。

他长长地吐出一口气，身子靠在墙上，后脑勺抵着冰凉的土壁，双手搭在膝盖上，手指轻一下一下的敲着，像是在数自己的心跳。

窗外，阳光照在院子里，黄狗趴在地上，舌头伸着。

鸡在墙根刨食，咯咯地叫。

远处的山岭在薄雾里若隐若现，像一幅没干透的水墨画。

他盯着那些雾、那些山、那片灰蒙蒙的天，盯了很久，眯起眼，嘴角弯了一下，又垂了下来。

……

刘济出了许洪军家的院门，脚步不停，朝村西头走去。

巷子窄，两侧的土墙斑斑驳驳，墙头的枯草在风里瑟瑟发抖。

几个村民蹲在墙根晒太阳，看见刘济走过来，连忙站起身，低着头，不敢直视。

他的靴子踩在黄土路上，扬起细微的尘土。

差役们跟在身后，脚步声杂沓，惊得路边几只鸡扑棱着翅膀跑开了。

“大人，许兰家就在前面，巷子尽头那户。”

李清风跟在刘济身后，躬着身子，手指朝前方指了指。他的脸上堆着笑，眼睛却一直盯着刘济的后脑勺，想从那张脸上看出点什么。

刘济没有应声。

他走得很稳，目光落在巷子尽头那扇低矮的木门上。

门板上的漆早已剥落干净，露出灰白色的木头，门楣上挂着一串干枯的艾草，风一吹，沙沙作响。

院墙塌了一角，用树枝和荆棘胡乱堵着。

到了门前，刘济停下脚步，理了理衣袍。李清风连忙上前，抬手敲门。

笃，笃，笃。

等了片刻，没有回应。

又敲了三下，还是没有人应。

“奇怪，难道不在家？”

李清风嘀咕了一句，趴在门缝上往里瞧。院子里空空荡荡，一只母鸡蹲在墙根下，半闭着眼打盹。他转过身，朝刘济摇了摇头。

“大人，家里好像没人。”

刘济的眉头皱了一下，那道浅浅的竖纹在眉心若隐若现。他朝身后的差役招了招手：

“去，打听打听。”

一个差役应了一声，转身朝巷口跑去。刘济站在原地，负手而立，目光落在那扇紧闭的木门上，等着。

过了约莫一盏茶的工夫，差役跑了回来，气喘吁吁，额头上全是汗：

“大人，问到了。许兰夫妇天没亮就去了县城，卖猪肉去了。邻居说，他们每天都去，拉着一辆板车。”

刘济的眉头松开了。

卖猪肉，屠户。

他想起来了，许兰的丈夫是个屠夫，以前住在柳家沟，那边遭了灾，两口子就搬到了黑山村，靠着杀猪卖肉过活。

他的目光在院子里扫了一圈，那堵塌了的墙，那扇破了的门，那用树枝堵着的缺口。嘴角弯起一个弧度。

“他们有没有固定的摊位？”

他问，声音不大，却很清晰。

差役摇了摇头，伸手抹了一把汗：

“没有。邻居说，他们没有摊位，每天拉着板车在县城里转，哪里人多就停在哪里。”

刘济的眼睛亮了一下。

没有摊位，拉着板车到处转。

他低下头，手指在袖子里轻轻敲了两下，心里有了盘算。

他抬起头，转身看着身后的差役们和他身边的李清风，声音不大，却很有力。

“走，回县城。”

李清风愣了一下，连忙跟上去：

“大人，不等了？”

“不等了。”

刘济的脚步很快，靴子踩在黄土路上，噔噔作响：

“与其在这里等，不如去县城找。找到了，本官还有一份礼要送。”

他上了轿，掀开轿帘，朝外看了一眼。黑山村的房屋在晨光里渐渐远去，巷口的村民还在伸着脖子张望。

他放下轿帘，靠在轿壁上。

他在县城当了五年县令，手里的事无论大小，一件都没有落下。

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